2020年,面对新冠肺炎疫情、勘探、尾矿等难题,国际矿业企业纷纷组织各种形式的“挑战赛”,公开向社会各界征集解决方案,并对优选方案进行投资,从而解决一些难题。
2020年3月初,鉴于根据地球物理数据集及已有模型无法确定Gawler地区深部是否存在矿床,南澳大利亚州政府发起“Gawler挑战赛”,提供地球科学数据库,向社会各界征求解决方案,希望识别或预测Gawler地区潜在的矿化区域(金、铜、稀土、锂等)。截至8月,Gawler挑战赛征集了59个解决方案,评出9个获奖方案,发放了共计250000澳元的奖金,9个获奖方案均使用了AI技术。夺冠方案根据地壳中不同的矿物成分,将勘探数据分为100个可映射标准,并将这些映射标准输入至机器学习算法,最终圈定成矿靶区。
2020年5月,科罗拉多清洁技术工业协会举办了“第四届年度矿业清洁技术挑战赛”,来自美国、加拿大、澳大利亚和英国的13家企业参与了该挑战赛。最终,Rail-Veyor Technologies(RVTG)荣获冠军并赢得了5000美元的奖金。RVTG提出了一种无人驾驶轨道运输系统的本地电力解决方案(Rail-Veyor?TrulyAutonomous?),适用于露天矿和地下矿,在节能减排的同时显著降低了运营成本。
BHP为了在铜矿尾矿的回收方面取得进展,于2020年6月发起了“尾矿挑战赛”,面向全球的企业、联盟、研究机构和大学征集解决方案。该挑战赛共收到了来自19个国家的153份参赛方案,目前仍处于方案评估阶段。在评估结束后,将为选定团队提供5万美元用于概念验证;之后进入现场测试阶段的方案将获得30万美元的捐助;最终将于2023年6月评选出最佳方案,在一个或多个团队之间分配共计860万美元的奖金。
2020年9月,Vale与NORCAT联合发起了“NORCAT开放式创新挑战赛”,向全球各地的初创企业或中小型企业征集解决方案,试图解决地下矿中水管理及物料排放过程中的堵塞问题;员工在酸性装载设施作业中的健康及安全问题;地下作业人员的警觉性及疲劳管理问题。该挑战赛已于10月结束提交方案,对于成功进行概念验证的产品,将于2021年3月在Vale旗下的矿山进行现场产品测试,最终可能被Vale采用。